Тайна возникновения жемчуга

Однажды, более шести тысяч лет назад, человек в поисках пищи открыл раковину устрицы.

С удивлением обнаружив в ней мерцающее на солнце маленькое чудо, он, как и подобает джентельмену, отнес находку жене. С тех пор жемчуг натуральный занимает особое место среди любимых драгоценностей каждой женщины.

Тайна возникновения жемчуга в моллюсках стала поводом легенд у многих народов. Наиболее часто "в жемчужины превращались слезы богини любви".

В государствах Египта и Двуречья полагали, что это - застывшие лучики лунного света. Недаром статуи богини Луны - Иштар, а позднее Афродиты и Венеры, всегда украшали жемчугом.

Легенда Страны восходящего солнца, наоборот, гласит: «Однажды, когда солнце взошло надо морем, его лучи попали в створки раковин, и в каждой из них образовалось по жемчужине. Раковины располагались на поверхности рифов, и любой мог их достать без труда.

Однако вскоре людей обуяла жадность. Вожди племен, стремясь собрать на рифах весь жемчуг, перессорились между собой и стали вести кровопролитные войны. С тех пор жемчужины ушли с рифов в море, и за ними теперь нужно было глубоко нырять...».

Слово жемчуг происходит от старинного арабского "зеньчуг" - "самородные шарики".

В западноевропейских языках чаще можно встретить слово "перл", а римляне для обозначения этих дивных шариков использовали слово "маргарита" - "дорогая вещь, большая ценность, любимое дитя".

С жемчугом связано много верований. В Римской империи его считали символом власти. В арабо-мусульманском мире жемчуг был синонимом мудрости и красноречия. На Руси - воплощением чистоты и совершенства.

Кроме того, во всех странах жемчуг слыл талисманом людей искусства. Неудивительно, что в творчестве почти всех поэтов, а особенно восточных, можно найти упоминание о нем.

В античной мифологии жемчужное ожерелье считалось симоволом супружеского счастья. Так за жемчугом прочно закрепилась слава символа непреходящей женской красоты и нежности.

А во многих странах наряд невесты стал немыслим без жемчуга - залога чистоты и невинности девушки.

Способствовали растущей славе жемчуга и древние косметологи, прописывающие дамам следующий рецепт: "жемчуг мелко истолочь, залить уксусом, настоять, а затем изгонять этим средством пестроту с лица".

Самый отборный, крупный жумчуг, переливающийся всеми цветами радуги, добывали в теплых южных морях. От места обитания устриц зависит цвет жемчуга.

Считается, что в Персидском заливе он нежно-кремовый, у берегов Австралии - белый, панамский - золотисто-коричневый, японский - белый с зеленоватым оттенком, шри-ланкийский - бледно-розовый.

Славу самого экзотического, и потому любимого европейскими монахами, снискал себе черный жемчуг.

Черный жемчуг стал известен в Европе в конце XV столетия благодаря Эрнандо Кортесу, испанскому конкистадору и покорителю Мексики.

Позднее, в результате удачных исследований цветного жемчуга в Калифорнийском заливе, Калифорния стала всемирным центром добычи черного жемчуга.

Найти ныряльщиков было достаточно сложной задачей - оказаться в пасти голодной акулы не хотелось никому. Решение властей было простым и бесчеловечным: ловом жемчуга заставили заниматься приговоренных к смерти преступников.

Как бы хорошо ни плавал несчастный, в конце концов акула приводила приговор в исполнение.

Добыча природного жемчуга происходила в гигантских и даже варварских масштабах.

Ради одной крупной жемчужины безупречной формы торговцы вылавливали и вскрывали до 10 000 раковин.

За несколько десятилетий целые поколения раковин-жемчужниц были уничтожены. Это привело к тому, что к началу 20 века природный жемчуг практически исчез, и в 1952 году добычу природного жемчуга запретили во всем мире.

В конце 19 века удалось получить культивированный жемчуг, близкий по своим свойствам выросшему в природе. В наше время почти весь жемчуг на мировом рынке - это культивированный жемчуг.

В 1890 году немецкий эмигрант Эдуардо Хьюго Хойш основал в Испании на острове Майорка небольшую фабрику по производству уникального органического жемчуга Majorica. Открытие этого завода положило начало созданию необыкновенного жемчуга, украшениями из которого уже третий век восторгаются во всем мире.